제이슨 레이는 가상현실 헤드셋과 밸브의 디지털 비디오 게임 배포 플랫폼인 Steam과의 연계로 유명한 대만 스마트폰 회사 HTC의 소프트웨어 퍼블리싱 자회사인 Vive Studios의 수석 프로듀서입니다. 레이는 1992년 산호세 주립대학교에서 경제학 및 미생물학 학위를 받았으며, MS-DOS, 코머도어 64, 닌텐도 엔터테인먼트 시스템, 윈도우 등의 시스템에서 던전 앤 드래곤과 워해머 40,000 세계관에 기반한 게임을 개발(1995년경)한 회사 스트래티직 시뮬레이션(Strategic Simulations Inc.)에서 품질 보증 관리자 및 부프로듀서로 일했습니다.
액티비전과 코나미는 레이가 선임 프로듀서로 근무한 다른 주요 비디오 게임 개발사로, 후자의 경우 모바일 및 브라우저 게임 작업과 스포츠 기반 대규모 다중 사용자 온라인 롤플레잉 게임(MMORPG) 액션 올스타즈의 설계 및 제작에 참여했습니다.
레이는 25년 넘게 인터랙티브 엔터테인먼트를 개발하는 동안 인기 트레이딩 카드 게임인 Yu-Gi-Oh!, NASCAR, 최근에는 레디 플레이어 원 등 MLB와 NFL 같은 스포츠 단체를 넘어 브랜드 콘텐츠를 전문적으로 다룰 수 있는 기회를 가졌습니다.
그는 아내와 두 아들이 있으며, 두 아들이 자신의 인생에서 가장 소중한 존재라고 말합니다.
비디오 게임 콘텐츠 제작자가 된 계기는 무엇인가요?
다섯 살 때 처음 아타리 퐁 게임을 시작한 이래로 저는 비디오 게임에 푹 빠져 살았습니다. 10대 시절에는 언젠가 저만의 게임을 만들고 싶다는 꿈을 꾸었습니다.
나중에 이 업계에 입문하게 된 계기가 있었나요?
성인이 된 초기에 제가 무엇을 하고 싶은지, 어떤 사람이 되고 싶은지 확신이 서지 않았던 때가 있었습니다. 제 삶은 일과 학교, 사회 활동의 균형을 맞추느라 여러 방향으로 끌려 다녔죠.
결국 저는 제가 가장 원하는 자리가 책상에 앉아 팀과 함께 놀라운 비디오 게임 경험을 만드는 일이라는 것을 알게 되었습니다. 그 일에 거의 온전히 집중할 수 있게 되자 다른 일들을 놓아버리기가 더 쉬워졌습니다. 그 덕분에 제 커리어가 꽃을 피울 수 있었습니다.
그 결과 저는 더 행복해졌고, 저에게 매우 중요한 일에 종사하며 노력과 헌신의 결실을 거둘 수 있었습니다.
그때 저는 비디오 게임 개발 외에는 다른 일을 하지 않겠다고 결심했습니다.
평소 하루는 어떤가요?
하루하루가 수많은 이메일과 회의로 가득 차고, 대부분의 시간을 한 부서에서 다른 부서로 트래픽을 전달하는 데 보냅니다. 아티스트와 프로그래머, 마케팅 팀과 홍보 전문가 간의 커뮤니케이션을 촉진하는 동시에 경영진과 기타 이해관계자에게 진행 상황을 보고합니다.
제작 중인 콘텐츠에만 집중하다 보면 흐름도, 블록 다이어그램, 스토리보드를 만드는 데 오랜 시간이 걸리기도 합니다.
프로젝트가 끝나면 게임을 플레이하고 최종 사용자 경험을 최적화할 수 있도록 최종 수정하는 데 많은 시간을 할애합니다.
직업에서 가장 좋아하는 점은 무엇인가요?
저는 팀의 일원이 되는 것에 정말 감사하고, 제 직업은 항상 팀으로 일합니다.
팀에는 개발을 담당하는 숙련된 디자이너, 프로그래머, 아티스트뿐만 아니라 소비자에게 직접 브랜드 경험을 전달하는 마케팅 및 홍보 분야의 크리에이티브 인력도 포함됩니다.
프로젝트의 프로듀서인 저를 믿고 업무를 수행하는 데 필요한 정보를 제공하고 있으며, 우리 모두는 게임의 성공에 함께 책임이 있습니다.
가장 큰 과제는 무엇인가요?
멋진 게임을 만드는 것은 여러 가지 이유로 항상 어려운 일입니다. 하지만 각 프로젝트는 개발 기간에 제한이 있을 수밖에 없습니다.
이 업계에서 가장 흔하게 듣는 서문은 다음과 같습니다: "시간이 더 있었다면..." 모든 프로젝트는 위험이 무엇인지 파악하는 것으로 시작하며, 개발팀은 거의 항상 일상적인 작업을 시작하기 전에 이러한 항목을 해결합니다.
업무 외에 어떤 취미나 관심사가 있나요?
사무실 밖에서 저는 열렬한 스포츠 팬이며 특히 야구와 하키를 좋아합니다. 휴가를 갈 때는 해변에서 휴식을 취하거나 산에서 캠핑을 하는 등 야외에서 위안을 얻습니다.
재충전하고 사색하는 시간으로 활용하기도 하지만, 다가오는 프로젝트에 대한 새로운 영감을 얻기도 합니다. 하지만 무엇보다도 저는 가족과 좋은 시간을 보내는 것을 즐깁니다.
추가하고 싶은 내용이 있나요?
소프트웨어 개발에는 움직이는 부분이 많으며, 훌륭한 프로듀서는 이 모든 것을 책임져야 합니다. 수면 부족과 과도한 스트레스로 인해 일이 잘못될 수도 있고 실수를 할 수도 있습니다.
"죽지 않는 것이 나를 더 강하게 만든다"는 옛말이 사실입니다.
실수를 인정하고 실수로부터 배우세요.