로버트 셸던은 현재 캘리포니아에 본사를 둔 음악 출판 회사인 알프레드 출판사의 콘서트 밴드 편집자로 일하고 있습니다. 이 경력을 통해 쉘든은 작곡가로서도 큰 성공을 거두었으며, 오늘날 가장 많이 연주되는 관악 음악 작곡가 중 한 명으로 인정받고 있습니다. 그는 뉴욕 카네기홀과 같은 세계에서 가장 권위 있는 무대에서 자신이 작곡한 공연을 객원 지휘해 달라는 요청을 받기도 했습니다. 그럼에도 불구하고 그는 자신의 직업적 삶에서 '첫사랑'은 항상 가르치는 일이었다고 말합니다! 그는 초등학교부터 대학에 이르기까지 다양한 수준의 교육 시스템에서 28년 동안 음악 교육자로 일하며 화려한 경력을 쌓았습니다. 음악과 사람에 대한 그의 사랑은 미국 학교 밴드 감독 협회로부터 여러 차례 상을 수상하는 결과로 이어졌습니다. 현재 그는 전 세계에서 열리는 음악 캠프와 클리닉에서 음악가 지망생들에게 자신의 뛰어난 교육 기술을 전수하는 강사로 자주 초청받고 있습니다.

성공적이고 만족스러운 커리어를 쌓을 수 있었던 비결은 무엇인가요?

고등학교 때 처음 연주를 많이 시작했고, 결국 프로 연주 경험으로 이어졌습니다. 졸업 후 마이애미 대학교에 진학하기로 결심한 이유는 학교를 다니면서 전문적으로 연주할 수 있는 기회가 많을 것 같았기 때문입니다. 이것은 학교를 다니는 동안 저에게 특히 중요했습니다.

또한 그 당시 저는 다양한 음악 분야에 관심이 많았습니다: 재즈, 연주, 그리고 물론 가르치는 것도 좋아했습니다! 그래서 당시에는 특별히 공부하고 싶은 작곡 선생님들이 있어서 작곡을 하기도 했지만, 결국 음악 교육 쪽으로 진로를 결정하게 되었어요. 졸업 후 고등학교 밴드 오케스트라에서 4년간 가르치는 일을 하다가 다시 플로리다 대학교에서 지휘 석사 과정을 밟기 위해 학교로 돌아갔어요. 그 후에도 플로리다 대학교에 남아 3년을 더 가르쳤고, 플로리다 대학교 부설 국립 공영 라디오에서 클래식 음악 프로그램을 진행하는 재미있는 경험도 했습니다.

그 후 고향 근처 고등학교에서 6년 동안 밴드와 오케스트라를 가르치면서 작곡을 계속했습니다. 이 시기에 작곡가로서의 커리어가 본격적으로 시작되었고, 객원 지휘의 기회도 잇달아 생겼습니다. 이 시기에는 엄청나게 바빴지만요. 하루 종일 강의하고 집에 돌아와서 밤과 주말에 작곡을 하고, 주말에는 다른 그룹을 지휘하기 위해 여행을 다니면서... 정말 행복하고 즐거운 직업 생활을 보냈어요!

그러던 중 플로리다 주립대학교에서 일자리를 제안받았고, 그곳에서 지휘, 작곡, 편곡, 음악 교육 수업을 가르치는 동시에 FSU의 450인조 마칭밴드인 The Marching Chiefs를 이끌었습니다. 재미도 있고 일도 많았던 독특하고 놀라운 경험이었습니다! 제 커리어의 이 시점에서 저는 글쓰기에 더 집중하고 싶다고 결심했습니다. 그래서 그 직장을 그만두고 일리노이주로 이사하여 다른 고등학교 밴드의 리더를 맡았지만, 이번에도 책임감 있는 업무 덕분에 작곡에 더 많은 시간을 할애할 수 있었습니다. 그 후 12년 동안 이 일을 하면서 제 음악적 열정의 균형을 잡을 수 있었습니다. 객원 지휘 일정이 매우 바빠지면서 작곡 의뢰가 많이 들어왔고, 학생들을 가르치면서 정말 즐거운 시간을 보냈습니다.

그러던 중 2003년, 제 출판사 중 한 곳에서 자신이 일하던 출판사의 편집자로 일해 달라는 제의를 받았습니다. 그래서 28년 동안 여러 곳에서 가르치다가 은퇴하고 캘리포니아에 있는 알프레드 뮤직에서 현재 일하고 있습니다. 하지만 저는 일리노이주에 살기 때문에 원격으로 일할 수 있습니다. 이 직업은 제 시간을 좀 더 유연하게 구성할 수 있기 때문에 작곡과 지휘를 위한 더 많은 기회를 제공했습니다. 지금도 1년에 40~45회 정도 교사들을 위한 음악 클리닉을 진행하는데, 때로는 하루 동안, 때로는 일주일 동안 진행하기도 합니다. 얼마 전 일본에서 열흘간의 음악 페스티벌을 마쳤고, 5월에는 중국에서 3주 동안 중국의 여러 도시에서 다양한 그룹을 지휘하며 시간을 보냈습니다. 다음 주에는 독일로 가서 일주일 동안 음악 캠프를 진행할 예정입니다. 하지만 대부분의 경우 미국과 캐나다에서 강의하고 있습니다.

훌륭한 동료들과 함께 콘서트 밴드 카탈로그의 작가, 편집자, 디렉터로 재택근무를 하면서 지금 하는 일이 너무 좋아서 꼭 무언가를 바꾸고 싶지는 않아요. 이 일이 재미있기만 하다면 계속할 것이고, 지금은 정말 재미있어요!

커리어에서 가장 기억에 남는 순간은 언제라고 생각하시나요?

하하, 교사로서 가장 자랑스러운 업적은 자신의 업적이 아니라 학생들의 업적이라고 생각합니다. 정말 많았죠. 항상 그런 일이 있었죠! 하지만 가장 자랑스러운 순간은 보통 아무도 보지 못한 순간이라고 말하고 싶습니다. 예를 들어 한 번은 리허설에서 모든 전구가 합쳐져서 모두가 음악을 살리기 위해 계속 연주하는 일종의 초월적인 순간이 있었어요. 가끔 공연 중에 관객들 앞에서 멋진 연주를 펼칠 때 그런 순간이 찾아오기도 합니다. 하지만 일반적으로는 리허설에서 무언가를 성공적으로 끝냈을 때, 그 순간이 너무 좋아서 하루 종일 기분이 좋아지는 그런 순간이었어요.  

음악에 대한 정규 교육을 고려하는 사람들에게 어떤 조언을 해주고 싶으신가요?

저는 다양한 수준에서 음악을 가르쳤는데, 학생들이 연주자든 작곡가든 '---가 되고 싶다'고 말하는 것을 종종 듣습니다. 훌륭한 목표지만 저는 항상 학생들에게 음악 교육 학위를 받으라고 조언합니다. 많은 경우 학생들은 "저는 가르치고 싶지 않아요"라고 말하죠. 하지만 연주자나 작곡가가 되려면, 그리고 어떤 종류의 성공을 거두려면 커리어의 어느 시점에서 대학 교수의 일원이 되어 자신이 알고 있는 것을 가르쳐야 할 것입니다. 따라서 교사가 되고 싶지 않은 사람들에게 최고의 지휘자, 연주자, 작곡가들은 모두 한 때 교편을 잡았습니다. 그리고 음악 교육 학위는 적어도 가르치는 일을 할 수 있게 해줍니다. 연주, 작곡, 지휘 학위는 실제 교육을 받을 수는 있지만 실제로 학교를 다니기 전보다 더 많은 것을 할 수 있는 자격을 부여하지는 않습니다! 그런 점에서 무엇보다도 커리어를 발전시키는 것은 바로 소중한 인맥입니다.

꿈이 중요하지 않다는 말은 아니지만, '나는 음악 작곡가라는 직업을 가질 거야'라고 말하는 것은 위험한 일이라고 생각해요. '그래, 나는 작곡가가 될 거야, 그러니 그걸 위해 훈련할 거야'라고 말하면서 그것이 가능할 거라고 가정하는 것은 어렵습니다. 아무리 많은 곡을 써도 아무도 사주지 않을 가능성이 높기 때문입니다. 음악이 아주 좋다고 해서 아무도 그 음악을 사지 않는 것은 아니며, 이는 품질과는 무관하게 청중에게 얼마나 매력적으로 다가갈 수 있느냐와 관련이 있습니다. 어떤 경우에는 예술가들이 반드시 가장 수용 가능한 것을 만들지 않는 경우도 있습니다(예술의 일부분이고 때때로 약간 엣지 있는 것이죠). 제가 쓴 글 중에는 절대 출판되지 않을 글도 많지만 저는 괜찮습니다. 하지만 결과적으로 저는 작곡을 저의 주요 관심사로 생각해 본 적이 없습니다. 작곡은 제가 의지했던 분야가 아닙니다. 하지만 다른 공연 예술과 마찬가지로 작곡도 특별한 훈련이 필요하지 않을 수도 있고, 반대로 아무리 많은 훈련을 받아도 성공하지 못할 수도 있습니다. 저는 무엇보다도 즐거워서 하는 일이지만, 여러 가지 면에서 보람을 느낀다는 점에서 정말 운이 좋았습니다.

몇 개의 악기를 연주할 수 있나요?

바이올린으로 시작했지만 정말 정말 못했어요. 하지만 피아노는 훨씬 더 잘했죠. 그래서 어렸을 때 피아노를 많이 쳤어요. 그러다 중학교 때 트럼본을 시작했어요. 부모님은 당시 뉴욕에서 보드빌 공연을 하셨고, 우리가 플로리다로 이사 왔을 때 레스토랑과 음악 클럽을 열었죠. 그래서 제가 조금 더 자랐을 때 부모님은 저에게 트럼본이 아닌 클라리넷과 색소폰을 연주하는 하우스 밴드에 합류해 달라고 하셨어요. 그래서 클라리넷과 색소폰을 사서 연주를 배웠어요. 목관악기 연주자로서 플루트가 필요할 때도 있어서 플루트를 사서 연주하는 법을 배웠어요. 그러다가 고등학교 때 바순에 흥미를 느껴서 바순과 트럼펫도 배웠어요.

고등학교 3학년 때는 성가대에서 바리톤으로 노래를 불렀고, 오케스트라에서 플루트, 관악합주단에서 트럼본, 교향악단에서 클라리넷, 콘서트 밴드에서 오보에, 마칭밴드에서 트럼펫, 재즈밴드에서 테너 색소폰을 연주했습니다.

그러다 오보에 장학금을 받고 대학에 진학해서 대학에서 오보에를 전공했죠. 저는 이 모든 악기를 정말 좋아했고 계속 배워왔어요. 어떤 악기든 집어 들고 시연할 수 있었기 때문에 음악 교사로서 특히 도움이 되었죠. 또한 음악가의 손가락 아래에서 무엇이 편안하고 무엇이 원활하게 연주될 수 있는지 잘 알고 있었기 때문에 작곡에도 큰 도움이 되었습니다. 같은 음향 효과를 내면서도 연주하기 더 쉽게 만들 수 있다면 저는 그렇게 할 것입니다. 특히 고등학교에서 오케스트라를 가르치면서 첼로 연주를 좋아해서 아이들과 함께 앉아서 잘하지는 못했지만 첼로나 현악기를 연주하곤 했어요. 재미있어서 아이들에게 가능한 한 많은 악기를 시도해 보라고 권하고 싶어요!

음악을 가르치는 일 외에 직접 작곡에 도전하게 된 계기는 무엇인가요?

저는 고등학교 때부터 항상 음악을 작곡해왔고, 잘하고 싶은 일이었죠. 하지만 출판계에 진출하는 것은 매우 어렵습니다. 보통 이 출판사 저 출판사에 곡을 보내면 거절당하고 또 거절당하죠. 그래서 매우 낙담할 수 있지만, 경력 초기(대학을 갓 졸업했을 때)에 전국 작곡 공모전에서 상을 받았는데, 상금의 일부가 제가 작곡한 곡의 출판이었어요. 그때 아! 드디어 해냈구나.

하지만 상을 받은 곡은 연주하기 엄청나게 어려운 곡이었고, 그 당시에는 이 곡을 연주할 수 있는 사람이 거의 없다는 것을 깨달을 만큼 경험이 부족했기 때문에 그렇게 되지는 않았어요. 그래서 성공적인 시작은 아니었지만 상을 받은 것은 좋은 확인이 되었어요. 경험을 통해 많은 것을 배웠고 물론 상금도 정말 좋았죠.

좋은 경험이긴 했지만 작곡가로서의 커리어를 시작하기에 딱히 좋은 방법은 아니었죠. 제가 처음으로 성공적인 출판을 하게 된 계기는 지휘 석사 학위 과정 중이었어요. 상식적으로 매우 영리한 선생님께 작곡 수업을 받고 있었는데, 그분은 제가 작곡하는 방식을 다시 생각하게 하셔서 "연주할 수 있는" 음악을 만들게 하셨죠. 선생님은 저에게 만족할 만한 프로젝트를 맡기셨고, 그 작품을 출판할 수 있도록 연결해 주셨죠. 그 곡은 엄청난 판매고를 올렸고, 그 출판사는 즉시 제게 더 많은 음악을 원했습니다.

그때 저는 제 자신과 예술적 비전에 충실하고 제가 작곡하는 음악에 자부심을 느끼면서도 사람들이 연주할 수 있는 방식으로 작곡하여 실제로 출판할 수 있다는 것을 깨달았습니다. 시간이 지남에 따라 저는 대학 수준의 작품을 만들기 위해 약간 수준을 높이고 중학교 수준에 맞추기 위해 약간 수준을 낮추는 등 양방향으로 확장할 수 있었습니다. 사람들이 무엇을 연주하고 싶어하는지 이해하고 그것을 제공할 수 있는 동시에 사람들에게 제 음악적 메시지를 전달할 수 있는 방법을 찾는 것, 그것이 바로 저에게 필요한 것이었죠. 매우 만족스러웠어요.

그렇게 시작해서 얼마 지나지 않아 작곡 의뢰가 들어오기 시작했습니다. 첫 번째 작품이 실제로 출판된 지 얼마 지나지 않아 커미션이 시작되었습니다. 처음에는 매년 커미션을 받다가 1년에 13건 정도까지 꾸준히 늘어났고, 어느 순간 너무 많다는 생각이 들어 한 발 물러서기 시작했습니다. 1년에 8~10편의 글을 쓸 때 가장 행복하다는 것을 알게 되었죠. 하지만 커미션은 1년에 3~4편 정도만 쓰고 나머지는 제 페이스대로 하려고 노력합니다. 하지만 저는 이 일을 좋아하고, 사람들이 저에게 곡을 써달라고 부탁한다는 사실에 여전히 놀라워요! 종종 그룹을 위해 작곡을 의뢰받은 작품의 첫 공연을 지휘해달라는 요청을 받기도 합니다. 때로는 전문 그룹, 때로는 성인 커뮤니티 밴드, 대학 밴드, 고등학교 밴드, 심지어 초등학교 밴드까지! 그리고 이 곡이 자신의 곡이라는 것을 알고 있는 사람들과 함께 작업하는 것은 매우 흥미로운 경험이며, 이 곡이 처음으로 공연되는 것이기도 합니다. 정말 특별한 이벤트입니다!

무에서 유를 창조하기 위한 영감은 어떻게 얻으시나요?

작업 과정은 작품마다 정말 다릅니다. 의뢰를 받은 작품의 경우, 저는 일반적으로 고객으로부터 영감을 얻고 고객이 어떤 종류의 작품을 원하는지 파악하려고 노력합니다. 제 영감은 고객이 있는 곳과 관련이 있을 수 있습니다: 지역의 역사, 전설, 전설, 장소 등 이와 관련된 것을 찾으려고 노력합니다. 저는 여행을 많이 다니기 때문에 많은 영감을 받고, 미술, 다른 음악, 시 등 다양한 것에서 영감을 받기도 합니다. 예를 들어, 작년 여름에는 북아프리카 해안에서 항해 중이었는데 사하라 사막에서 불어오는 시로코 바람을 경험했는데, 리비아 해안에서 떠다니면서 엄청나게 뜨겁고 거의 신비로운 바람을 맞고 있다는 사실이 놀라웠고, 올해 출판 예정인 '시로코의 신탁'을 쓰는 데 완벽한 영감이 되었어요. 때로는 전혀 그런 것이 아니라 특정한 소리, 색, 리듬 또는 아이디어가 떠오르면 그것을 바탕으로 연주하면 됩니다. 저에게 있어 구체적인 과정은 멜로디, 리듬, 사운드 등 구체적인 아이디어를 떠올리는 것입니다. 그런 다음 그 아이디어를 바탕으로 어떻게 메시지를 전달할 것인지에 대한 로드맵을 세웁니다. 그래서 저는 여행을 떠나는 것처럼, 어딘가를 방문하는 것처럼 접근합니다. 저는 스스로에게 묻습니다... 내가 왜 가는가? 내가 이 글을 쓰는 이유는 무엇인가? 무엇을 보려고 하는가? 작품의 주제는 무엇인가? 누구를 데리고 가는가? 어떤 악기를 위해 쓰고 있는가? 얼마나 오래 머물 것인가? 곡의 연주 시간은 어떻게 되나요? 어떤 종류의 여행인가요(히말라야를 등반하는 건가요, 아니면 해변에 누워 있는 건가요)? 정말 어려운 여행인가요, 아니면 쉬운 여행인가요? 작곡할 음악의 난이도는 어느 정도인가요? 그리고 여행이 끝나면 그곳에 머물 것인가 아니면 돌아올 것인가? 곡은 어떻게 끝날까요?

음악을 쓰는 것은 어떤 면에서 저에게 매우 미묘한 경험입니다. 작업하는 동안에는 음악에 빠져들고, 한창 곡을 쓰고 있을 때는 온통 음악 생각뿐이죠. 심지어 자고 있을 때도요! 잠에서 깨어나면 가장 먼저 떠오르는 것이 음악이고, 빨리 시작하고 싶고... 온통 음악에만 몰두하게 되죠. 저는 음악 작곡을 정말 좋아하지만 마감일이 있다는 점이 가장 싫어요(하지만 마감일 때문에 곡을 완성할 수 있죠). 마감일이 없으면 얼마나 성공할 수 있을지 모르겠고, 아직 곡을 시작하지도 않았는데 마감일이 다가오면 그때부터 압박감을 느끼기 시작하는데, 그건 결코 좋은 일이 아니에요. 저는 글을 써야 한다는 생각은 절대 하지 않고 항상 글을 쓸 수 있다는 느낌을 받고 싶어요.

글쓰기의 벽에 부딪힌 적이 있나요?

물론이죠! 저는 글쓰기 블록이 생기면 잠시 글에서 벗어나야 한다는 것을 배웠습니다. 산책을 하는 것만큼이나 쉬운 일이죠. 하루 정도 자리를 비웠다가 다시 돌아올 수도 있죠. 하지만 저는 다행히도 자주 일어나지 않는 심각한 작가적 블록에 빠졌을 때 '이 프로젝트는 하지 말자'라고 말하는 대신 음악과 몇 가지 아이디어를 가지고 놀기로 했습니다. '지금은 아무것도 쓰지 않을 거야', '그냥 재미있게 놀 거야'라고 스스로에게 말하죠. 그러면 작품에 대한 부담감도 잊어버리고, 그 순간 제가 어떤 음악적 구상을 하고 있든 간에 35~40분 정도면 작품에 사용할 수 있는 좋은 아이디어가 떠오르면서 작가적 블록이 깨지곤 합니다.

음악 교육자로서 성공하기 위해 갖춰야 할 주요 자질과 기술은 무엇인가요?

A형 성격처럼 조직적이고 추진력이 있어야 한다고 생각해요. 또한 음악적 재능이 뛰어나고 귀가 예민해야 하며, 사람들과 대화하는 방법과 참여를 유도하는 방법 등 인간관계 기술도 뛰어나야 합니다. 놀라울 정도로 풍부한 교육 도구를 보유하는 것도 중요합니다. 이를 '요령의 가방'이라고 표현할 수 있는데, 이것이 바로 여러분이 항상 컨퍼런스에 참석해야 하는 이유 중 하나이며, 가방에 넣을 수 있는 더 많은 요령을 배우기 위해서입니다. 항상 성공적이었던 학습 기법이 학생 A에게는 효과적일지 몰라도 학생 B에게는 효과가 없을 수 있으며, 이럴 때는 가방을 파헤쳐서 다른 것을 시도해 볼 필요가 있습니다. 따라서 가능한 한 다양한 전문가를 포함하도록 항상 지식 기반을 확장해야 합니다.

음악 교사는 항상 위험한 상황에 처해 있기 때문에 자신감도 많이 필요합니다. 수학 교사나 영어 교사의 경우 반 전체가 형편없는 성적을 받은 시험을 치르면 그 시험을 치른 아이들 외에는 아무도 그 사실을 모릅니다. 하지만 음악 교사의 경우 시험은 공연과 같아서 그 학생이 시험을 망치면 전체 청중이 알게 됩니다. 따라서 본질적으로 전문가로서의 명성을 청소년들의 손에 맡기는 것입니다. 따라서 집중력과 자신감이 있어야 한꺼번에 많은 것을 배우고 익힐 수 있습니다.

마지막으로 음악 교사로서 커리어를 쌓고자 하는 독자들에게 조언을 해주시겠어요?

세상에! 최고예요! It. Is. The. 최고예요! 가끔 밴드 디렉터와 이야기를 나누다 보면 문득 이런 생각이 들어요... 에너지가 넘치고 여러분을 위해 최선을 다하고 싶어 하는 이 멋진 아이들과 함께 평생을 보낼 수 있다는 게 얼마나 행운인지요? 우리는 이 아름다운 음악에 둘러싸여 있고, 우리가 어떻게 가르칠지 결정할 수 있습니다.

마지막으로, 음악을 정말 좋아하고 사람들을 정말 사랑한다면 음악을 통해 사람들을 가르칠 수 있는 기회를 갖는 것은 가장 큰 기쁨 중 하나라고 말하고 싶습니다. 그리고 멋진 사람들과 음악으로 자신을 둘러쌀 수 있다는 것은... 이보다 더 좋은 인생은 상상할 수 없죠.

시간을 내어 진심 어린 조언을 해주시고 Gladeo 네트워크의 야심 찬 뮤지션들에게 동기를 부여해 주신 쉘든 씨에게 정말 감사드립니다. 쉘든 씨의 화려한 경력에 대한 자세한 내용은 그의 웹사이트(http://robertsheldonmusic.com/)에서 확인하실 수 있으며, 유튜브에서 그의 곡을 들어보실 것을 적극 추천합니다!